◎墨高君／文字工作者
基督徒很倚靠禱告，不過，真正有益處的改變，不盡然是瞬間的神蹟。神常使用不同的方式回應禱告，給我們一些即時的力量和啟發，也留給我們一些很花時間的作業，因為很多事情還是得學習自己努力，才是長久之道，這是神與人彼此的合作。
慈繩愛索
神要我們本身的參與，意志的投入，以及無可避免的時間和付出，透過這樣的參與，我們的心靈豐富了起來，也塑造出新的品格和智慧、毅力、習慣等不同的特質。
就好比神可以帶你直接到目的地，但這樣做對你的腳力、耐力、毅力和認路找路的能力沒有益處。
又好比追求疾病的醫治，我們都渴望得到超自然完全的醫治，有時神醫治，但祂也常常做的是透過醫療管道和保健方式，給予恩典和保守，要我們操練敬虔的生活，長期建立好的習慣。
你求祝福，或許祂先給你品格和智慧，以俗諺來說，與其給魚，不如給魚竿， 或是教會人釣魚，層次不太一樣，但有點類似的意味。
不過，品格塑造也不一定是為了實用目的，再打個比喻，我們的眼光在一件認為可以為自己加值的時髦衣服上，而神希望我們本身成為一位真正美麗的人，觀點有別，但是哪個是真正更有價值的？
神常常把我們帶回生命的本質上。
在祂那正直而真實的眼光中，我們看到自己長期習以為常的習慣、情緒、思考、言語、溝通、優先順序、價值觀、對人與自我的觀感，在關係中的模式⋯，如同一把變形的尺被放在一條完全沒有偏差的準繩旁。
接受鍛鍊
敬畏耶和華是智慧的開端。
真智慧就是接受我們是需要調整的人，相信神的美意，堅定地按神的引導，耐心地、堅持地信靠神、順服神，在對的事情上勇敢地努力，把我們的執著放在對的方向上。
不要對於找不到捷徑而過於失望，至少不要失望太久，改變眼光，把必要之力，必要之時間，必要之忍耐，必要之學習，必要之節制，當成人生的禮物，聖經的應許是萬事是互相效力，叫愛神的人得益處。
把偏執轉化成堅持，一種溫柔的堅持，或者說堅持溫柔，謙卑承認自己的有限，走出一人稱王的想像世界，面對真理也是面對真相，人生才有徹底並大幅改善的可能，因為跟隨神，我們不是無定向的、無導航的迷途小舟。
神的眼睛看著曠野中的以色列人，白日雲柱、夜間火柱，堅持四十年，祂的目光正直、誠實又帶著慈愛的堅持，祂也像在運動場跑道旁守望著氣喘吁吁的孩子跑完全程的父親，在人生跑道上，眾人的身影都褪去時，祂是守護、教導、保護我們、為我們打氣的人生教練，也如同詩篇所形容，白晝與黑夜在祂都一樣，黑夜、獨處都不能使我們隱藏，神允許黑夜，白晝卻信實而不延遲，祂永不離開我們。
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